２００８年１０月２日付　聖教新聞
あの日あの時３−４　池田先生と北関東（群馬・栃木・茨城）
　栃木新聞社へ
　栃木新聞社のトップが、家に帰るなり、家人に口を開いた。
　「いやいや、びっくりしたな、きょうは......」
　１９５６年（昭和３１年）の夏である。
　１歳になったばかりの孫を膝に乗せて、その日にあった出来事を振り返るのが常だった。
　「東京から、うちの新聞社まで来た青年がいてね。会ってみて驚いた。若いけれども、
すごくしっかりしている」
　高ぶる感情を隠しきれない。さも愉快げに目を細め、言葉を継いだ。
　「すごく偉い青年が出たな。たいした人間が出てきたもんだな」
　事件慣れ、ニュース慣れしている新聞人を、そこまで魅了する人とは。
　「池田さんというそうだ」
　　　　◇
　「創価学会の実体」
　栃木新聞の３面トップに、大見出しをつけた記事が報じられたのは、その年の７月１２
日である。
　あの「大阪の戦い」で、池田室長が白木義一郎を勝ち上がらせた直後である。
　衝撃の波紋は栃木にも及んだ。「異色、白木元投手（創価学会）当選」と報道した数日後
に、くだんの３面記事が掲載されたのである。深い取材もせず、学会を排他的で、悪質な
団体と決めつけていた。
　２２日にも中傷記事の続報を大きく載せている。
　　　　◇
　黙っていなかったのは、青年部の池田室長だった。
　大阪で「まさかが実現」した直後だが、勝利の余韻にひたる暇もない。秋には西に転戦
し「山口闘争」に討って出る。その間隙を縫って宇都宮へ飛んだ。
　その渉外戦には共通した要諦があった。
　予兆を見過ごさない。
　電光石火のスピード。
　トップに会う。
　人に頼らない。
　単身で乗り込む。
　大誠実で語る。
　栃木新聞への抗議も、すばやかった。たった一度の出会いで、トップに鮮烈な印象を残
したのである。
　草津の研修道場
　地図を広げてみる。茨城。群馬。栃木。北関東３県は、日本列島のど真ん中に位置する。
　街道、鉄道、高速道路が、心臓につながる血管のように東京へ伸びている。首都を支え
る要である。
　５７年（昭和３２年）８月１４日、池田室長は戸田会長が静養している軽井沢へ向かっ
た。
　１９歳で戸田会長と出会って、ちょうど１０年。その当日である。
　群馬県側に入り、浅間山の鬼押出しの景観をながめた。ここはまた戸田会長が、かつて
牧口会長と連れ立って訪れた地でもある。恩師は、ことのほか懐かしそうだった。
　「あっちには草津がある。そこで人材を気宇壮大に育てたいものだ」。北を指さした戸田
会長。
　「学会も研修の道場をつくりたいものだな......」
　　　　◇
　草津。池田室長には少年期の思い出があった。
　──小学校で担任の桧山先生が、日本地図の中央を示した。栃木生まれで北関東の地理
に明るい。
　「ここは草津という場所だよ」「日本を代表する温泉が出る」「らい病（ハンセン病）と
いって、気の毒な人の療養所もある」
　その記憶もあり、戸田会長に質問したことがある。
　学会として、こうした病と闘う人々に、どのように関わっていくべきか......。
　当時は、偏見が根強かった。しかし、恩師の答えは慈愛に満ちていた。
　「一番苦労してきた人たちなんだから、手を差しのベるんだ。そういう人の味方になっ
ていくのが学会の使命だ」
　　　　◇
　川上昌平は戦後、草津にある粟生楽泉園で働いてきた。ハンセン病患者の施設である。
　昭和３０年代から、園内に学会員が増え始めた。雰囲気が違う。明るい。座談会も園内
で開かれた。地域の学会員が何の屈託もなく訪れ、入園者と語り合っていく。川上は６０
年（昭和３５年）に入会した。第３代会長の就任の年であった。
　「群馬多宝研修道場」が完成したのは９３年（平成５年）の夏である。
　名誉会長は語っている。「草津に研修道場をつくって題目を唱えれば、病気の方々にも通
じる。地域も繁栄する。戸田先生の心に、お応えできる」
　この地を訪れると、研修の合間に周辺をまわり、大地に染み込むように題目を唱える。
健康都市、文化都市の発展を祈り、貢献を重ねてきた。
　勇猛精進の名刺
　師走の寒気団が、冠雪した北関東の山々を包み込むように降りてきた。
　７５年（昭和５０年）１２月の下旬。名誉会長は栃木・群馬を大きく動いた。
　栃木文化会館を出発し、那須の関東総合研修所（現・栃木研修道場）。
そこから南下して佐野会館へ。恩師が戦後初の地方指導で通った道と重なる。
　群馬県に入って太田会館（太田市）、伊勢崎会館（伊勢崎市）、群馬センター（高崎市）、
藤岡会館（藤岡市）。
　１２月２４日から２８日までの５日間で７会館を回った。
　関東総合研修所での開所式。白髪の壮年と目が合った。「しばらくですね。おいくつにな
られましたか」
　足利から来た館内寛三。背筋をシャキッと伸ばした。「７３歳になります！」
　──５５年（昭和３０年）、池田室長が担当した埼玉での会合。帰りの電車に室長がいた。
　話しかけていいものか、館内がもじもじしていると声が飛んできた。「おとなしそうです
ね」
　サッと懐から名刺を抜きだし、さらさらとペンを走らせた。「勇猛精進」
　今にも文字が飛び出してきそうな気迫である。黙っていては駄目だ。勇ましく！　猛々
しく！
　館内は人が変わったように会員を励まして回った。いつしか「家庭指導の名人」と呼ば
れるようになった。
　「ミスター７３歳！　お変わりありませんね！」
　黄門様と花道へ
　８カ月後の７６年（昭和５１年）８月１４日。茨城の水戸婦人会館。
　名誉会長が時計に目をやった。まもなく短針が夜の８時を指そうとしている。「ちょうど
戸田先生とお会いしている時間だよ」一同、はっとした。
　２９年前に恩師と出会った日である。蒲田の糀谷で座談会があり、そこで戸田会長の御
書講義を聞いた時刻だった。
　「きょうはテストをするよ。『師弟邂逅の日』と書いてごらん」。居合わせた青年に問い
かけている。
　壮年に認めた揮竜にも「恩師と邂逅せし今の日　水戸の地にて」「その日を偲びつつ一詩
を贈る」と書き添えた。
　峻厳な一夜になった。
　　　　◇
　翌１５日。「茨城郷土文化祭」が開かれた。この日は終戦記念日である。
　名誉会長は戦時中、霞ケ浦へ足を運んでいる。
　「予科練」（海軍飛行予科練習生）の知り合いの先輩に会いに行った。国鉄・上野から蒸
気機関車で２時間ほどかかったか。当時の予科練は少年の憧れだったが、多くの若い命が
海と空に散った。
　３２回目の終戦の日。平和のために立ち上がる青年を見守った。
　演目の随所に郷土色があふれ、関東の他県から来た幹部も目を見張った。
　フィナーレの後、名誉会長はステージヘ。出演者の中に「水戸黄門」の役を演じた少年
がいた。自らの胸章を外し、彼の胸に飾った。「それでは、水戸黄門と二人で、私も帰らせ
ていただきます」
　黄門様を前に立て、後ろから助さん、格さんのように、ヨイショ、ヨイショと花道を退
場していく。場内は爆笑の渦である。
　ひかえおろう、この創価の紋所が目に入らぬか！水戸黄門のごとく、庶民をいじめる邪
悪を倒せ！
　そんなメッセージが伝わってくる痛快無比なエンディングになった。
　「茨城の人たちが尊敬している黄門様を大切にすることで、茨城の全学会員に敬意を表
したんだ」
　　　　　◇
　折々に語っできた。「私は遠い地域から手を打っていく。牧口先生も、戸田先生も、一人
の同志のために、関東に足を運ばれた」
　だからこそ栃木で、群馬で、茨城で、一期一会の出会いに全魂を注いできた。
　「私と同じ使命と敢闘精神を持つ関東だ。関東は、私とともに戦ってもらいたい」
　北開東よ、討って出よ！
　完勝の方程式が、ここにある。
         あの日あの時３−４　池田先生と北関東（群馬・栃木・茨城）〔完〕